加拿大是否有严格执行的宪法和一套受保护的固定权利?还是那些文书工作只是礼貌的建议?看看最近发生在加拿大各地的事件,加拿大人可能有理由得出这样的结论:他们生活在宪法的加尔文球制度下——游戏规则就是持球者想做什么就做什么。
宪法含糊不清一直是加拿大人头疼的问题。2006年,总理保罗·马丁(Paul Martin)在竞选连任时誓言要废除宪法中所谓的不管条款,该条款允许通过侵犯公民权利的法律,而公民权利则受《加拿大权利与自由宪章》的保护(只有少数几个条件)。该条款于1982年加入,当时是为了安抚那些认为宪法权利太过美国化的人,但似乎很快就被后悔了,而且从未成为一种常用的工具。早在20世纪90年代,学者们就称其为“衰落的力量”。
但是宪法权力会因为政府不使用而消失吗?最近,两位刚愎自用的省级总理决定去看看。
11月4日,数千名安大略教育工作者举行罢工,导致该省许多学校关闭。总理道格·福特(Doug Ford)的回应是,利用尽管条款通过了所谓的“重返工作岗位法案”,单方面将一份合同强加给加入工会的工人,而这一合同不能在法庭上受到质疑。他很快就被指责践踏了宪法赋予的罢工权利——这一权利本身就是加拿大宪法架构中一个摇摇晃晃的部分。
《权利与自由宪章》中没有明确规定工人的权利,1987年,加拿大最高法院宣布,该宪章“对工会而言,不包括保障集体谈判权和罢工权”。然而,28年后,法院表示,经过再三考虑,罢工的权利受到宪法宪章“结社自由”的保护。
换句话说,福特政府使用了一种许多人认为已死的权力来侵犯一项直到最近才被认为存在的宪法权利。明白了吗?
与此同时,魁北克省狂热的沙文主义总理弗朗索瓦•莱戈特援引了尽管如此的条款,为第96号法案和第21号法案提供了类似的保护。第96号法案允许魁北克省臭名昭著的“语言警察”成员在没有逮捕令的情况下对私营企业进行搜查,以确保他们遵守魁北克省严格的法语优先语言法律,第21号法案禁止公务员戴宗教头帽。莱戈特对这一条款的使用比福特的更直观,因为这两项法案都公然攻击了《宪章》的明文内容:保护宗教自由,避免“不合理的搜查或扣押”。
然而,与加拿大其他地区相比,尽管条款仍然是禁忌,传统智慧认为魁北克省使用它是可以的。在2018年勒高当选之前,这一条款在魁北克被使用了61次,而在其他省份仅被使用了3次。
更不寻常的是,Legault的第96号法案还声称要修改加拿大宪法本身,增加了宣布魁北克为“一个国家”的新文本——这一权力以前并不被认为属于省的管辖范围。
渥太华基本上只是耸耸肩。议会在2021年6月通过了一项支持的象征性动议,但加拿大政府的官方在线宪法版本没有改变。最后,这种情况的确切合法性可能并不重要。安抚魁北克民族主义者的需要显然是一项超越法律的原则。
宪法的模糊性也给加拿大的民主制度带来了越来越大的破坏。
对福特“重返工作岗位”法案的不满,促使加拿大主要工会之一建议总理贾斯汀·特鲁多(Justin Trudeau)使用他的“不允许”权力,这样渥太华就可以否决省级立法。和拒顾条款一样,disallowance早就被专家们斥为“过时了”,不值得一谈,但现在人们非要谈,又有谁能说呢?
与此同时,在阿尔伯塔省,副省长——一个默默无闻、无足轻重、通常负责剪彩和判断馅饼的有名无实名的领导人——已经开始考虑,她可能会使用自己的否决权(也被普遍认为已经失效),否决该省新上任的民粹主义总理通过的立法。
以此类推。今年早些时候,特鲁多宣布进入紧急状态,以应对与大流行有关的抗议活动,这让许多加拿大人认识到,如果加拿大广播电台(政府)认为他们的言论、集会和正当程序——甚至是银行账户访问——都可以迅速取消。而且,越来越多的可能性是,即使特鲁多在下次选举中失去议会多数席位,他也会试图抓住权力不走,他援引的是一些古老的先例,而这个国家会突然被告知接受这些先例,认为它们没有争议。
对于一个国家来说,在其基本运作规则方面有这么多悬而未决的问题是令人担忧的,但这种担忧通常会被置之不理,因为它唤起了特定年龄的加拿大人对“重新开启”宪法进行一些清理所感受到的世代创伤。大约30年前,两项雄心勃勃的宪法改革计划都以惨烈的失败告终。现在,这一计划被不断引用,以暗示未来任何此类努力都将开启一个类似的痛苦时代。
然而,总有一天,一个完全不同的痛苦时代是这种怯懦的代价。
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